17世纪的欧洲大陆上，曾经一度流行着黄热病、黑死病和疟疾等恐怖瘟疫。可怜的人们为应对层出不穷的各种怪病，病急乱投医，想尽了一切办法，螃蟹的眼珠、毒蛇分叉的舌头、宝石磨成的粉末、骷髅顶上长出的苔藓等，都变成了治病的药，连理发师都争抢医生的饭碗，用剃刀给人放血治病。

而医生们则在挖空心思，不断创造发明新的医疗技术，来应对被病痛折磨得几乎崩溃的人们。

当时欧洲医生普遍认为人类的一切疾病，都源于其体内一种看不见的液体，这种液体人类和动物体内都有，隐藏在血液里，能改变生物的品性、寿命及健康。比如雄鹿血液里的这种液体有让它勇敢和长寿的功能，小牛犊的血液里的这种液体能让它宁静和温顺。如果把不同的血液在生物间互换，或者把不同功效的药物、液体混进血液里，是完全能够治好流行病，战胜瘟疫的。

于是英国人首先开始实验，他们用禽类的羽毛管和猪膀胱，做成了世界上第一个静脉注射器，把有麻醉作用的鸦片和能造成呕吐的锑，输进了一只狗的体内。实验结果令人震惊，这只原本生龙活虎的狗变得昏昏沉沉，边打瞌睡边吐得一塌糊涂，实验证明上述思路是对的。

后来他们又试着把红酒、牛奶、啤酒甚至尿液注射进狗的体内，观察这些液体对动物的影响，结果这些狗全部死亡。

这时，一位牛津大学名叫洛尔的医生提出了一条建议：应该寻找一种最合适的液体，取代这些乱七八糟的东西。

1663年，洛尔医生选择了每种生物身上都有的液体——血液，开始进行试验。他把两条狗的颈静脉缝在一根芦苇管的两端，试图让血液从一条狗流到另一条狗的体内，但试验失败了，静脉里的血液压力不够，血液全部淤积凝固在芦苇管里了。

为解决这个问题，洛尔用了一整年的时间试用各种方法，终于成功地将一大一小两条狗的动脉和静脉连在了一起，大狗动脉血液强劲的压力，让血液成功流进了受血小狗的体内。

实验时，洛尔先切开小狗的颈静脉放血，在小狗大量失血，开始抽搐垂死挣扎的时候，把大狗绑在长凳上，用芦苇管连接大狗的颈动脉和小狗的颈静脉，直到大狗的血液全部流入小狗体内，大狗生命体征完全消失为止。

垂死的小狗奇迹般的复活了，洛尔把它的颈静脉缝合后，这条小狗一跃而起，在草地上撒欢打滚，完全没有任何不适。

洛尔的实验振奋了整个欧洲医学界，有不少人写信鼓励他，建议他开展更广泛的实验，比如通过输血，把凶悍的狗变成温顺的狗，把普通狗变成训练有素的猎犬，把白狗变成黑狗等等。

洛尔采纳了他们的建议，他继续进行实验：从A狗身上抽出足以致死的血量，输给B狗，再从C、D、E狗身上各抽一些血，聚集成从A狗身上抽出来的那么多，输到A狗的体内，让A狗复活了。

他尝试着把羊血输进狗的体内，但没有改变狗的性格，那条狗依然很凶。

这时，欧洲的其它国家医生也开始效仿洛尔，开始进行类似实验。

法国人不屑于英国人用鸡毛和猪尿泡做的注射器，他们发明了用银管和袋子做成的新式注射器。他们器材虽好但方法不对，做了16次实验全部失败，那些被输了血的法国狗不是死掉就是变成了跛子，但他们还是在第17次时，成功地给一条狗输了57毫升血。

法国国王路易十四的御医让-巴蒂斯特?丹尼斯（Jean-Baptiste Denys）也参与到了这场输血大研究，他为了减小供血体的创伤，把抽血的部位由颈动脉改为腿动脉，把牛血输进狗体，把羊血输进马体，全部成功。

他通过实验证明了输血是有益的。他认为水痘、麻风、溃疡、疯病等一切人类疾病，都可以通过输血疗法治疗，而且动物的血取之不尽用之不竭，又不会对动物造成过度的伤害，所以他建议在人类中开展输血疗法，用“温柔和值得赞美的动物的血液”输给人类，治疗人类的“疯狂、嫉妒、生气、悲伤、忧虑……”

他说到做到，立即把自己的想法付诸实施。1676月，一名被其它医生输了20多次各种动物的血，依然不见好转的男孩被送到他这里。这名16岁的男孩，被持续的发热病折磨得理智、智力和记忆全部丧失，除了躺在床上呻吟和昏睡外，不能做任何事情。